조국, '자숙 요구'에 "당 살려야 할 책무 있어…뚜벅뚜벅 가겠다"

자신의 사면·복권이 이재명 대통령을 비롯한 민주당 등 여권 지지율 하락에 영향을 미쳤다는 주장에 대해서는 "역대 모든 정부에서 대통령의 사면이 행사되면 지지율이 떨어졌다"며 "그 점에서 제가 그 일정한 기여를 했다는 점에서 참 대통령께 죄송하다"고 말했다.

2030 청년 세대 사이에서 자신의 사면과 관련해 특히 비판 여론이 높은 것에 대해서도 "저의 책임이 있는 것"이라며 "정치인으로 해야 될 일은 사과를 계속 해 왔지만 사과를 또 한다고 2030의 마음이 풀리는 게 아니라, 지금 2030이 느끼고 있는 고통·분노·앞으로 직장 문제·취업 문제·일자리 문제·집 문제 등에 대해서 전망을 제시하고 정책을 제시하는 게 제 일"이라고 설명했다.

한편 민주당 등 여권 일각에서는 조 위원장의 사면·복권과 이후 행보를 불편하게 여기며 "자숙해야 한다"는 비판이 공개적으로 제기돼 왔다.