대통령실 "외교장관, 원래 방미해 '마지막 조율' 계획…농산물 때문 아니다"

이재명 대통령의 미국·일본 순방을 앞둔 상황에서 조현 외교부 장관이 오는 23일 예정된 한일정상회담에 불참하고 먼저 미국행을 한 데 대해 대통령실은 "원래 외교장관은 방미할 계획을 가지고 있었다"(위성락 안보실장), "갑작스런 방미 일정이 아니다"(강유정 대변인)라고 진화에 나섰다.

외교장관의 한일정상회담 불참은 이례적인 만큼, 미국이 농산물 추가 개방 등 무리한 요구를 하거나 한미 간 시급히 조율이 필요한 상황이 터진 게 아니냐는 우려가 나온 데 대해 이를 일축한 것이다.

한일 간에는 조율해야 할 긴박한 현안이 없어 마지막 점검·조율해야 할 필요가 적다"며 "미국은 통상·안보에 새로운 챌린지(도전 요소)가 있다"고 설명했다.