[사라지는 은행, 흔들리는 지방①] 존립의 기로에 선 지방은행, ‘특별법’ 논의까지

지방은행은 오랜 시간 지역 중소기업과 주민에게 밀착형 금융을 제공하며 자금 순환과 경제 활성화를 이끌었지만, 최근 디지털 금융 확산과 수도권 중심의 산업 구조 변화, 그리고 지역경제 침체가 맞물리면서 존립 위기에 내몰리고 있다.

지방은행은 상품 경쟁력, 자본 규모, 디지털 역량 모두에서 수도권 은행에 밀리며, ‘지역은행’이라는 정체성만으로는 더이상 생존을 장담하기 어려운 상황이다.

이 같은 위기감 속에서 지방은행을 지역경제 활성화의 핵심 축으로 육성하기 위한 ‘지방은행 육성 특별법’ 제정 논의가 본격화되고 있다.