바다에서도 최대 82% 생분해되는 종이 포장재 개발

한국과학기술원(KAIST) 명재욱·양한슬 교수와 연세대 서종철 교수 공동 연구팀은 해양 생분해성 종이 코팅제를 개발했다고 17일 밝혔다.

최근 해양 미세플라스틱(크기 5㎜ 이하의 플라스틱 입자) 오염 문제로 종이 포장이 친환경 포장재로 주목받고 있지만, 종이 포장재의 낮은 차단성을 높이기 위해 사용되는 폴리에틸렌(PE), 에틸렌비닐알코올(EVOH) 등 코팅제로 쓰이는 물질들이 분해되지 않는다는 한계가 있다.

이 때문에 생분해성 플라스틱(토양·해양 등 자연환경에서 미생물에 의해 분해되는 고분자 화합물) 기반 종이 패키징 연구가 활발하게 진행되고 있지만, 패키징 성능을 높일수록 생분해도가 급격히 떨어지는 문제가 있었다.