"세상의 파괴자가 되었도다" 오펜하이머 속 핵분열, 상업원전 기틀

“나는 이제 죽음이요, 세상의 파괴자가 되었도다.” 개봉 후 일주일 연속 국내 흥행수익 1위를 차지하며 흥행하는 영화 ‘오펜하이머’에 나오는 명대사다.

정동욱 중앙대 에너지시스템공학부 교수는 “폭탄에 쓰인 우라늄235는 전 세계에 0.7% 밖에 존재하지 않는데다 이를 채굴해서 고농축을 하는 기술도 당시에 없어 개발을 새로 해야 했다”며 “핵분열이 팽창하면서 흩어지지 않고 연쇄적으로 모여 일어나는데 필요한 임계치(일반적으로 95% 순도, 무게 20kg)를 확인하는 등 어려움이 있었지만, 전쟁 속 미국 정부의 과감한 지원에 수학자, 물리학자 등이 과학자들이 총동원돼 폭탄개발까지 해냈다”고 했다.

원자력 발전의 원리는 핵분열 반응을 이용한다는 점에서 원자폭탄과 같다.